的路上，我听净心说通元一年前已经雇佣了不少云游和尚，游荡乞丐，还有四海为家的道士，吩咐他们到各地割辫子。这是桩很合适的买卖，通元说了，每割一个辫子就给铜钱五百文，所有被雇佣的乞丐都愿意去干这事，他们四处乞讨，吃尽白眼也就讨到点残羹剩饭，割人家几根头发就能挣五百文钱，有这等好事，有谁不乐意去做。”

贾知县又问了些几个不痛不痒的问题，在围观者的议论声中，审讯结束了，贾知县吩咐人把正一和尚带回大牢。

小和尚的双脚已经无法走路，两个捕役走到他跟前，一人抓一条胳膊把他抬架到公堂外面。等捕役们架着小和尚经过门口的时候，有几个人撸胳膊挽袖子的开始打他，尽管有捕役拦着，他身上还是挨了不少拳脚。

小和尚低着头被抬了出去，重新打入等候在县衙外面的木笼囚车，准备送回到城北监狱里去。当他被押到大堂门外，老赵正好站在大堂门口，他看见小和尚被架上囚车以后，偷偷扭回头看了看县衙门口聚集着的人，嘴角露出了一丝不易觉察的神秘微笑。

小和尚被押走了，公堂上开始乱作一团。

贾知县请来旁听的那几个士绅不停地唉声叹气，他们坐立不安，如同热锅上的蚂蚁一样在逼仄的大堂门口，搓着手，跺着脚，一趟一趟地走过来，走过去。

刚才小和尚都说清楚了，江南来的割辫子党为的是钱财。这些临城的有钱士绅家财多，自然容易树大招风。小和尚正一刚才也说了割辫子党道行高深，梁五爷被割辫子党叫走了魂，丧了命就是明证。他们这些人的魂魄说不定什么时候也被人召唤去了，然后说不定哪天夜黑人静的时候，会有无数的纸人纸马浩浩荡荡地潜入他们的宅院，搬走他们家的财物。

士绅们担心，围观的百姓也是惊恐异常。刚才小和尚说了还有很多辫子党，而且还说他们中间有的人可能就是割辫子党。这还了得，平时赶集市逛庙会的时候，辫子就这么耷拉到脖子后头，谁敢保证拥挤当中没有辫子党偷偷摸摸地在后面给剪掉三指长，发辫一旦被割掉，让这些该死的割辫子党粘贴在纸人纸马之上，自己这条命也就完蛋了。

贾知县犯了难，他原本想借这个机会给自己树树威风，没想到这案子后面还有如此惊天的阴谋，如今这事已经非同小可。这群割辫子党比流窜的山贼土匪都难对付，百姓出门只要不带钱土匪就不会伤其性命，山贼土匪做了案尚且有迹可循，觅得行踪，可是这割辫子的如何对付？见贾知县都垂头丧气地想不出办法，一群百姓更是不知所措，整个公堂上顿时如同砸开了锅一般。

折腾到了中午，县衙门口的百姓还没有散去的迹象，贾知县一时间手足无措，也犯了难，最后蒋捕头凑到贾知县耳朵跟前说：“大人，当务之急，先稳住咱临城百姓的情绪才是上策。刚才小和尚说了通元和尚雇佣的割辫子党多数是和尚、道士、乞丐之类的人，今后咱们对这些人重点防范也就是了。从今天开始，咱们临城东南西北各个城门口增加兵丁，严防死守，凡是和尚，道士，乞丐这样的人一律不准进城。然后再招募临城里会拳脚的壮士组成巡逻队，一天到晚都在街面上巡逻，看见行迹可以的就捉拿入狱，先挺过这阵子再说。”

贾知县觉得蒋捕头这招棋很高明，他又接着问蒋捕头：“老蒋呀，可是雇佣壮士总是要花银子的。如今县衙的日子也不好过，到哪里去凑这些银子呀？”

蒋捕头朝着那几个急得乱转的士绅撇撇嘴，然后小声说：“大人，让这些人捐钱，如今最担心害怕的是这些人，这些守财奴平时都吝啬惯了，但是今时不比往日，这会让他们掏钱，他们准都心甘情愿地往外掏钱。”

贾知县在公案下面朝着蒋捕头悄悄竖起了大拇指，然后站起身来冲着门口高声喊：“临城的诸位百姓听清楚了，
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